Biologie des Orques (Orcinus orca)

Mythologie

Les amérindiens Nootka

Chez les amérindiens Nootka de l'Ile de Vancouver (Colombie Britannique), l'orque fait partie des animaux mythiques ; elle figure sur les totems et à l'entrée des demeures traditionnelles. Issue de Wasgo, le loup blanc de la forêt, elle s'inscrit dans des croyances et des rituels où cétacés et chasseurs sont plus complices qu'ennemis. Vénéré en tant que grand chasseur par les Nootka, le loup a souvent été associé au pouvoir spécifique qu'un homme doit acquérir pour devenir un chasseur efficace. Le loup était la manifestation, l'incarnation terrestre de l'orque. Une légende de la côte ouest dit qu'un loup blanc doté de pouvoirs surnaturels se transforma en orque. C'est pourquoi, depuis ce temps, les épaulards sont tachés de blanc et se déplacent en groupes, comme les loups. Ce genre de relation chasseur/proie implique un grand respect de l'animal admiré pour sa force et son courage. L'anéantissement des civilisations indiennes est d'autant plus grave qu'il a détruit ces règles culturelles et sociales établies au fil des siècles. (Sifaoui, 1996)

Les amérindiens Tlingit

Les couvertures que ces tlingits portent sont décorées de représentations d'orques.

Coiffe tlingit moderne à l'effigie d'une orque.

Façade d'une maison tlingit décorée d'illustration d'orques.