A propos de KEIKO (alias Willy)

Keiko est une orque mâle d'une vingtaine d'année, 4 300 kg, 6,40 m, capturée en Islande en novembre 1979 vers l'âge de 1 ou 2 ans pour devenir la star d'un marineland islandais. Durant sa quinzaine d'années en captivité, Keiko a voyagé ; il a été tranféré vers un marineland canadien, et quelques années plus tard, vers un parc d'attraction mexicain insalubre. C'est là qu'il a été choisi pour devenir la star de Free Willy ("Sauvez Willy"). Emu par la situation de Keiko, le public s'est mobilisé pour financer sa réhabilitation. Les fonds réunis par la Fondation "Free Willy-Keiko" ont permis de lui construire un bassin d'environ 7 600 m3 et 7,50 m de profondeur dans la structure de l'Oregon Coast Aquarium (Oregon, Etats-Unis). Arrivé dans cette nouvelle structure le 7 janvier 1996, Keiko retrouve enfin des conditions de vie saines et il se remet lentement de ses problèmes de santé. Aujourd'hui guéri, la dernière étape de son périple, avant une éventuelle libération, sera un grand enclos marin flottant (76 m de long, 34 m de large, 7,50 m de profondeur) dans une baie d'une île de l'Archipel Westmann (Islande). Le transfert (vol de plus de 6 000 km dans un C-17 Globemaster III de l'US Air Force, 53 m de long, 52 m d'envergure) est prévu pour le 9 septembre 1998...

Aujourd'hui, Keiko est en Islande, dans son enclos flottant [arrivée]. Il semble en pleine forme. Dernière étape avant son éventuelle libération : il doit apprendre à redevenir indépendant (chasser du poisson vivant.) et acquérir une très bonne condition physique (exercices et bilans médicaux sont au programme).

02/10/99 : Les soigneurs estiment que Keiko a une chance sur deux d'être libéré. En effet il reste très dépendant de l'homme et préfère être nourri de sa main que de chasser lui-même ses proies qu'il a tendance à considérer comme des jouets. De plus, très peu d'interactions ont pu être observées entre Keiko et les orques sauvages de passage à proximité de la baie. Mais l'équipe d'Ocean Futures reste optimiste étant donné les progrès constants de Keiko. Au printemps Keiko se promènera dans la baie sous la surveillance de ses soigneurs qui l'accompagneront en bateau. Une tentative de libération pourrait avoir lieu en milieu d'année 2000... Un émetteur sera fixé sur son aileron dorsal, il permettra de suivre ses déplacements, et ses plongées.

12/12/03 : Malheureusement, Keiko a été retrouvé mort ce jour en Norvège, où il a passé ces dernières années. Ses soigneurs pensent qu'il a succombé à une pneumonie aigüe. [Détails en anglais...]

 

Mise à jour 27/12/03.

 

Pour en savoir plus, consultez les sites suivant (en anglais) :

Biologie des Orques : http://orca.citeweb.net

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13/07/98

 
Biologie des Orques
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© 1997-1999 Eric PONCELET & les auteurs référencés,
Biologie des Orques (Orcinus orca).

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